Gaza sommersa dall’acqua e dalle macerie: la catastrofe umanitaria continua

Le piogge devastano i campi degli sfollati: cinque morti, 70mila tende allagate e soccorsi al collasso. Israele blocca materiali e attrezzature, mentre l’UNRWA taglia personale e servizi.

da Osservatoriorepressione

A Gaza anche la pioggia è diventata una minaccia mortale. Dopo tre anni di bombardamenti israeliani, distruzione delle infrastrutture e sfollamenti forzati, l’arrivo dell’inverno sta trasformando gli accampamenti in cui sopravvivono centinaia di migliaia di palestinesi in distese di fango e acqua. Le tende non proteggono dal freddo, dalle precipitazioni e dalle inondazioni, mentre gli edifici rimasti in piedi rischiano di crollare perché gravemente danneggiati. Oltre 100mila sfollati si trovano in condizioni di estrema precarietà, senza sapere dove trasferirsi e senza la possibilità di trovare un riparo sicuro. La guerra ha distrutto le case, le reti idriche, le strade e gran parte dei servizi essenziali. Ora le piogge stanno completando la devastazione, trasformando una normale perturbazione in una nuova emergenza umanitaria e sanitaria.

La tragedia più grave si è consumata nella zona di al-Baraka, a sud di Deir al-Balah, nella parte centrale della Striscia. Domenica sera un terrapieno di sabbia e rocce, appesantito dalle piogge, è improvvisamente crollato sulle tende nelle quali avevano trovato rifugio alcune famiglie palestinesi. Cinque persone, tre bambini e due donne, sono morte sepolte sotto tonnellate di detriti, mentre altre sono rimaste ferite. I residenti si sono precipitati sul posto e hanno cominciato a scavare con le mani, utilizzando pale, martelli e le torce dei telefoni cellulari per cercare di raggiungere chi era rimasto intrappolato. Mancavano i macchinari pesanti necessari per rimuovere rapidamente la sabbia e le rocce. Quando i soccorritori sono riusciti a raggiungere alcune delle vittime, era ormai troppo tardi.

La famiglia Nabhan, colpita dalla tragedia, era già stata costretta ad abbandonare la propria abitazione nel nord della Striscia e aveva cercato rifugio più a sud. Come migliaia di altre famiglie, aveva scelto di sistemare le tende vicino a un terrapieno sabbioso, nella convinzione che potesse offrire una qualche protezione dalla pioggia e dal vento. La stessa barriera naturale è diventata una trappola mortale quando il terreno, impregnato d’acqua, ha ceduto. Suhaib Abu Darbali, testimone del crollo, ha raccontato che il rumore era sembrato quello di un’esplosione. Tre tende erano state completamente sepolte e le persone che si trovavano all’interno non erano più visibili. Amal al-Zein, parente delle vittime, ha descritto la condizione nella quale si trovano i palestinesi: «Chi non muore a causa delle bombe e dei missili, muore quando gli edifici crollano su di loro, o quando crollano le montagne di sabbia».

Non si tratta di un episodio isolato. Nelle prime dodici ore dell’ultima tempesta, secondo le autorità locali, circa 70mila tende sono state allagate. Gli operatori umanitari hanno ricevuto segnalazioni da oltre 26mila famiglie che hanno subito danni ai propri rifugi o ai pochi beni ancora disponibili. Le prime valutazioni indicano più di 6mila ripari familiari distrutti e circa 17.400 danneggiati, mentre almeno 600 famiglie sono state costrette a spostarsi nuovamente. In alcuni accampamenti l’acqua ha raggiunto i cinquanta centimetri, penetrando nelle tende e rendendo inutilizzabili materassi, coperte, vestiti e scorte alimentari. In altre zone le inondazioni hanno raggiunto un metro e mezzo, danneggiando anche strutture sanitarie, spazi scolastici e rifugi collettivi. Per persone che hanno già perso la casa, il lavoro e gran parte dei propri averi, ogni nuova inondazione significa ricominciare da zero, senza disporre nemmeno delle risorse necessarie per sostituire una coperta o un materasso.

Le dimensioni dell’emergenza sono enormi. Secondo le stime umanitarie del 9 novembre, circa 1,4 milioni di palestinesi, pari a quasi il 65 per cento della popolazione della Striscia, vivono in tende o rifugi temporanei. Almeno 761mila persone, appartenenti a 138mila famiglie, sono esposte al rischio di inondazioni durante l’inverno. A questa minaccia si aggiunge quella degli edifici pericolanti: almeno 4mila strutture sono considerate ad alto rischio di crollo, ma numerose famiglie continuano a viverci dentro o nelle immediate vicinanze perché non hanno alternative. Le piogge saturano il terreno, provocano erosioni e cedimenti, mentre i venti strappano le coperture delle tende. In queste condizioni il confine tra un rifugio e una trappola mortale diventa sempre più sottile.

La situazione è particolarmente grave ad al-Mawasi, nell’area di Khan Younis, dove prima della guerra si estendevano prevalentemente terreni agricoli e dove oggi si concentrano enormi accampamenti di sfollati. Non esistono infrastrutture adeguate per ospitare una popolazione così numerosa, mancano sistemi di drenaggio e le tende sono state sistemate su terreni che non offrono alcuna protezione dalle precipitazioni. Il sovraffollamento, la carenza di servizi igienici e l’accumulo di acqua stagnante aggravano ulteriormente i rischi sanitari. Le famiglie sono costrette a convivere con l’umidità, il freddo e l’impossibilità di asciugare gli indumenti o conservare in condizioni adeguate gli alimenti. Bambini, anziani e persone già debilitati dalla malnutrizione e dalla mancanza di cure sono particolarmente esposti alle conseguenze di questa situazione.

A rendere ancora più drammatica l’emergenza è il collasso dei servizi di soccorso. La Protezione civile di Gaza ha ricevuto 2.166 chiamate di emergenza tra il 6 e il 7 novembre, ma è riuscita a intervenire soltanto in 218 casi. Mancano carburante, veicoli, pompe idriche e macchinari pesanti per rimuovere i detriti, liberare le strade e raggiungere gli accampamenti allagati. Ahmed Siyam, portavoce della Protezione civile a Khan Younis, riferisce che circa l’80 per cento dei centri operativi, dei mezzi e delle attrezzature del servizio è stato distrutto durante la guerra israeliana. Nella stessa area i soccorritori dispongono soltanto di due mezzi antincendio per rispondere alle necessità di oltre un milione di sfollati. Mahmoud Basal, portavoce della Protezione civile di Gaza, ha spiegato che la mancanza di attrezzature pesanti ha reso estremamente difficili anche le operazioni di recupero delle vittime del crollo a Deir al-Balah. Il problema non è dunque soltanto la violenza delle precipitazioni, ma l’impossibilità materiale di organizzare interventi di emergenza adeguati.

La responsabilità delle restrizioni imposte da Israele all’ingresso dei materiali necessari ad affrontare l’inverno è un elemento centrale di questa catastrofe. Secondo le informazioni raccolte dalle organizzazioni umanitarie, oltre 150mila tende già acquistate e pronte per essere distribuite rimangono bloccate oltre i valichi. Lo stesso accade per teli impermeabili, coperte, indumenti invernali e altre forniture indispensabili. Le restrizioni riguardano anche autocarri, macchinari pesanti, pompe idriche, pezzi di ricambio e carburante, cioè gli strumenti necessari per affrontare le inondazioni, rimuovere i detriti e prevenire nuovi cedimenti del terreno. Mentre le famiglie tentano di salvare dall’acqua gli ultimi beni rimasti, materiali già disponibili non riescono a raggiungere chi ne ha bisogno. L’emergenza non deriva quindi soltanto dalla distruzione accumulata durante la guerra, ma anche dalle condizioni che continuano a impedire un intervento umanitario adeguato.

A questa situazione si aggiunge la crisi dell’UNRWA, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, che sta procedendo a licenziamenti e riduzioni del personale motivati da un grave disavanzo finanziario. Il 3 novembre sono stati licenziati centinaia di dipendenti a Gaza, mentre ulteriori tagli potrebbero coinvolgere migliaia di lavoratori nelle diverse aree operative dell’organizzazione. Il commissario generale facente funzioni, Christian F. Saunders, avrebbe comunicato ai rappresentanti sindacali la necessità di ridimensionare l’organico a causa di un deficit di circa 70 milioni di dollari. Secondo Mustafa al-Ghoul, responsabile dell’Arab Staff Union a Gaza, i licenziamenti avrebbero già interessato circa mille dipendenti, ai quali si aggiungono duemila lavoratori usciti attraverso il pensionamento senza essere sostituiti. Il personale complessivo dell’agenzia nelle sue cinque aree operative sarebbe sceso da 32mila a 25mila unità.

La riduzione del personale dell’UNRWA non riguarda soltanto il destino occupazionale di migliaia di lavoratori palestinesi. Significa indebolire ulteriormente una delle principali strutture di assistenza a disposizione di una popolazione privata di abitazioni, ospedali, scuole, servizi pubblici e attività economiche. Ogni lavoratore licenziato rappresenta una capacità di intervento in meno in un territorio dove le necessità aumentano quotidianamente. I rappresentanti sindacali contestano le decisioni della direzione e hanno annunciato dieci giorni di disobbedienza amministrativa. La crisi finanziaria viene inoltre interpretata da alcuni ex dirigenti come parte di un processo politico più ampio. Sami Mshasha, già portavoce dell’agenzia, sostiene che il disavanzo venga utilizzato per favorire un progressivo smantellamento dell’organizzazione e impedirle di partecipare alla ricostruzione della Striscia. Si tratta di una valutazione politica contestata, ma che assume particolare rilievo alla luce dei progetti internazionali per l’amministrazione di Gaza.

L’UNRWA non è infatti una semplice organizzazione umanitaria. Istituita nel 1949 con la risoluzione 302 dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, rappresenta da decenni uno dei principali strumenti di assistenza ai palestinesi costretti ad abbandonare le proprie case durante la Nakba e ai loro discendenti. La sua esistenza è strettamente legata alla condizione dei rifugiati palestinesi e alla questione irrisolta del diritto al ritorno. Ridimensionarne il ruolo significa quindi intervenire su una struttura che ha anche un preciso significato storico e politico. Non sorprende che la prospettiva di una sua esclusione dalla futura amministrazione di Gaza susciti forti preoccupazioni tra i lavoratori e gli ex responsabili dell’agenzia.

Il Board of Peace guidato dagli Stati Uniti e presieduto da Donald Trump ha già espresso la volontà di affidare ad altri organismi la gestione dei servizi e della ricostruzione, sostenendo che l’UNRWA non debba avere un ruolo nella nuova Gaza. L’organismo, nato nell’ambito degli accordi successivi al cessate il fuoco, non è però riuscito finora a produrre risultati significativi sul terreno. A oltre un anno dall’intesa, gli aiuti rimangono insufficienti, i valichi sono sottoposti a pesanti restrizioni e il ritiro israeliano è stato soltanto parziale. L’amministrazione tecnocratica palestinese prevista dagli accordi non è entrata nella Striscia, la forza internazionale di stabilizzazione non è stata dispiegata e la ricostruzione rimane sostanzialmente ferma, salvo l’ipotesi di un progetto pilota di prefabbricati nei pressi di Rafah. Intanto la popolazione continua a vivere tra le macerie, senza prospettive concrete di poter tornare nelle proprie abitazioni.

La contraddizione emerge anche dalle ultime iniziative diplomatiche. Lo stesso Board of Peace, dopo mesi di stallo, ha chiesto al governo israeliano di consentire immediatamente l’ingresso a Gaza dei materiali per i rifugi temporanei e delle forniture necessarie ad affrontare l’inverno. Nel suo comunicato ha attribuito responsabilità nell’impasse sia a Israele sia a Hamas, accusando in particolare il governo Netanyahu di aver ostacolato l’ingresso degli aiuti e ritardato il trasferimento dei poteri alla prevista amministrazione tecnocratica. Il richiamo arriva dopo gli incontri di Tony Blair con Netanyahu e con Gadi Eisenkot, incaricato di tentare la formazione di un nuovo governo israeliano. Ma mentre proseguono i negoziati sul disarmo di Hamas, sul ritiro militare e sulla futura gestione della Striscia, non si registrano ancora cambiamenti capaci di rispondere alle necessità immediate della popolazione.

La prospettiva di un nuovo governo israeliano non offre, almeno per il momento, garanzie di una svolta sostanziale. Eisenkot ha ribadito durante la campagna elettorale la propria opposizione alla costituzione di uno Stato palestinese e ha delineato per Gaza un futuro nel quale la ricostruzione sarebbe subordinata al mantenimento di un corridoio di sicurezza israeliano e allo smantellamento delle capacità militari e di governo di Hamas. La discussione politica israeliana continua dunque a concentrarsi prevalentemente sulle condizioni di sicurezza e sul controllo del territorio, mentre il problema della sopravvivenza quotidiana di milioni di palestinesi rimane subordinato agli equilibri militari e diplomatici. Anche l’eventuale sostituzione di Netanyahu non comporterebbe automaticamente la fine delle restrizioni né l’avvio della ricostruzione.

È in questo quadro che la catastrofe provocata dalle piogge assume il suo significato più profondo. Non siamo davanti a una calamità naturale che colpisce una popolazione normalmente protetta da abitazioni, infrastrutture e servizi di emergenza. Siamo davanti alle conseguenze di una distruzione sistematica che ha eliminato gran parte delle condizioni materiali necessarie alla sopravvivenza. La pioggia diventa mortale perché le case sono state bombardate, i terreni sono occupati da accampamenti improvvisati, le reti di drenaggio non funzionano, i soccorritori non dispongono di mezzi adeguati e gli aiuti indispensabili rimangono bloccati. Il freddo e le inondazioni non sostituiscono la guerra: ne aggravano le conseguenze e ne prolungano gli effetti sulla popolazione civile.

Le due crisi, quella degli sfollati e quella dell’UNRWA, sono strettamente collegate. Da una parte centinaia di migliaia di persone affrontano l’inverno senza un’abitazione, senza protezione e con servizi di soccorso quasi completamente distrutti. Dall’altra l’organizzazione che per decenni ha garantito una parte essenziale dell’assistenza ai rifugiati palestinesi viene progressivamente ridimensionata, mentre si discute di sostituirla con nuovi organismi inseriti nei progetti di amministrazione internazionale della Striscia. La questione non riguarda soltanto la distribuzione degli aiuti, ma il futuro stesso della popolazione palestinese: chi garantirà i servizi essenziali, chi deciderà sulla ricostruzione, quali diritti saranno riconosciuti agli sfollati e quale possibilità avranno di tornare nei luoghi dai quali sono stati espulsi.

Le necessità immediate sono già chiaramente individuate dagli operatori umanitari: alloggi sicuri, tende adeguate, coperte, indumenti invernali, materiali impermeabili, carburante, pompe idriche e macchinari pesanti per intervenire nelle aree allagate e rimuovere i detriti. Ma queste misure, pur indispensabili per evitare altre morti, non possono sostituire la ricostruzione delle abitazioni e delle infrastrutture. Come ha ricordato Mahmoud Basal, portavoce della Protezione civile di Gaza, le tende non proteggono né dalla pioggia né dal caldo. L’unica soluzione duratura è permettere alla popolazione di tornare a vivere in case sicure, con servizi pubblici funzionanti e senza la minaccia permanente di nuovi sfollamenti.

A Gaza, invece, migliaia di famiglie continuano a spostarsi da un accampamento all’altro, cercando un luogo che non venga allagato, un edificio che non rischi di crollare, un terreno che non possa franare durante la notte. La morte dei cinque palestinesi sepolti sotto il terrapieno di Deir al-Balah mostra quanto sia ormai fragile anche la possibilità di trovare un riparo provvisorio. Non sono state soltanto le piogge a provocare quella tragedia. A renderla possibile sono state la perdita delle abitazioni, l’assenza di alternative, la distruzione dei soccorsi e l’impossibilità di intervenire tempestivamente.

Mentre la diplomazia internazionale discute del futuro governo della Striscia, delle condizioni per il disarmo e degli equilibri di sicurezza, la popolazione palestinese continua a pagare le conseguenze materiali della guerra. Senza l’ingresso immediato degli aiuti, senza la riattivazione dei servizi essenziali e senza un programma effettivo di ricostruzione, ogni nuova perturbazione rischia di provocare altre vittime. La drammatica situazione umanitaria di Gaza non può essere affrontata soltanto attraverso interventi temporanei e dichiarazioni diplomatiche. Occorre rimuovere le restrizioni che impediscono l’arrivo dei materiali indispensabili, garantire la continuità dell’assistenza e restituire ai palestinesi le condizioni materiali per vivere nella propria terra. Finché questo non accadrà, anche l’inverno continuerà a essere una conseguenza della guerra.